Frame Daily, jakarta - Panggung megah Piala Dunia 2026 akhirnya resmi bergulir bagi tim tuan rumah Amerika Serikat. Bermain di hadapan publik sendiri yang memadati Los Angeles Stadium, California, skuad asuhan Mauricio Pochettino sukses mengawali kampanye Grup D mereka dengan performa yang sangat luar biasa. Menghadapi tantangan berat dari wakil Amerika Selatan, laga pembuka ini berakhir dengan skor USA vs Paraguay yang sangat mencolok, yakni 4-1 untuk kemenangan telak tim Negeri Paman Sam. Hasil ini tidak hanya mengamankan tiga poin krusial bagi sang tuan rumah, tetapi juga mengirimkan pesan ancaman yang sangat serius kepada para pesaing lainnya di turnamen akbar sepak bola dunia ini.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan oleh wasit, Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan yang agresif. Dukungan penuh dari sekitar 70 ribu pasang mata, termasuk deretan selebritas papan atas Hollywood seperti Tom Cruise dan Leonardo DiCaprio, membakar semangat Christian Pulisic dan kawan-kawan. Gebrakan awal tim AS langsung membuahkan hasil manis ketika pertandingan baru berjalan tujuh menit. Tekanan bertubi-tubi di area pertahanan Paraguay memaksa gelandang lawan, Damián Bobadilla, melakukan kesalahan fatal yang berujung pada gol bunuh diri. Gol cepat ini seketika mengubah papan skor menjadi 1-0 dan membuat seisi stadion bergemuruh.
Unggul satu gol tidak membuat intensitas serangan Amerika Serikat mengendur. Mereka terus mendominasi penguasaan bola dan mengeksploitasi lini belakang Paraguay yang tampak rapuh. Memasuki menit ke-30, giliran penyerang tajam Folarin Balogun yang mencatatkan namanya di papan skor setelah berhasil mengonversi peluang matang menjadi gol kedua bagi AS. Menjelang turun minum, tepatnya pada masa injury time babak pertama, Folarin Balogun kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol keduanya di pertandingan ini. Keunggulan mutlak 3-0 di babak pertama membuktikan efektivitas lini serang AS yang tampil begitu klinis dan percaya diri.
Memasuki paruh kedua pertandingan, Paraguay mencoba bangkit dan melakukan beberapa pergantian strategi guna mengejar ketertinggalan yang cukup jauh. Tim berjuluk La Albirroja tersebut mulai berani keluar menyerang dan memberikan tekanan ke area pertahanan Amerika Serikat yang dikomandoi oleh bek senior Tim Ream. Kerja keras Paraguay akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-72 ketika pemain pengganti, Maurício, sukses memperkecil kedudukan menjadi 3-1 lewat tendangan yang akurat. Gol tersebut sempat memberikan harapan baru bagi skuad Paraguay untuk bisa membalikkan situasi di sisa waktu pertandingan.
Namun, Amerika Serikat menunjukkan kematangan mental mereka sebagai tim besar. Alih-alih tertekan oleh gol balasan lawan, mereka justru kembali memperketat pertahanan dan mengendalikan tempo permainan dengan sangat baik. Di akhir babak kedua, pesta kemenangan tuan rumah akhirnya disempurnakan oleh aksi memukau dari Giovanni Reyna. Melalui skema serangan balik yang cepat pada menit ke-90+7, bintang muda berbakat tersebut melepaskan sepakan melengkung indah (trivela) kaki kanan yang gagal diantisipasi oleh penjaga gawang Paraguay.
Gol telat nan indah ini menjadi titik penutup yang manis, sekaligus mengunci skor USA vs Paraguay tetap bertahan di angka 4-1 hingga peluit panjang tanda berakhirnya laga ditiup.
Kemenangan bersejarah dengan torehan empat gol ini merupakan sebuah rekor tersendiri bagi sepak bola Amerika Serikat dalam sejarah keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia. Tambahan tiga poin ini menempatkan AS di posisi yang sangat diuntungkan untuk memimpin klasemen sementara Grup D, yang juga dihuni oleh tim kuat lainnya seperti Australia dan Turki. Meski sempat diwarnai kekhawatiran terkait kondisi cedera Christian Pulisic yang harus ditarik keluar pada jeda antarabak, performa kolektif yang ditunjukkan oleh anak-asuh Mauricio Pochettino malam itu membuktikan bahwa mereka memiliki kedalaman skuad yang sangat mumpuni untuk melangkah jauh dalam turnamen bergengsi tahun ini.
Komentar